더불어민주당은 광복절을 하루 앞둔 14일 윤석열 정부를 향해 친일 매국 정권이라고 비판 목소리를 높였다. 민주당은 김형석 신임 관장이 ‘뉴라이트’ 논란에 휘말린 독립기념관을 항의 방문하고 시민사회와 함께 정부의 대일 저자세 외교를 규탄하는 기자회견을 여는 등 총공세를 폈다.
박찬대 민주당 대표 직무대행 겸 원내대표는 당 최고위원회의에서 윤석열 정권의 역사 쿠데타에 역사의 시곗바늘이 해방 이전으로 완전히 퇴행했다고 밝혔다. 그는 현 정권이 사실상의 정신적인 내선일체 단계에 접어들었다고 지적하며 독립운동의 역사를 부정하고 매사 일본 퍼주기에 열중하는 윤 대통령이 일본 입장에서는 얼마나 예뻐 보이겠느냐고 말했다. 그는 그러면서 역사 왜곡과 대일 굴종 외교를 저지하고 독립 정신을 계승하기 위한 법안도 추진하겠다고 밝혔다.
민주당은 이어 시민사회와 함께 국회 본청 앞 계단에서 ‘8·15 광복 79년 윤석열 정권 굴욕외교 인스타 팔로워 구매 규탄 국회-시민사회 1000인 선언’ 기자회견도 열었다. 참석자들은 ‘뉴라이트 독립기념관장 임명 철회 친일매국 윤석열 규탄’ ‘사도광산 강제 노동 삭제 굴욕외교 윤석열 규탄’이 앞뒤로 적힌 손팻말을 들고 사대굴종외교 규탄한다 사도광산 합의 명백히 밝혀라 등을 인스타 팔로워 구매 외쳤다. 김구·안중근·유관순 등 독립운동가 등신대가 그 옆을 지켰다.
박 직무대행은 이 자리에 참석해 윤석열 정권은 임기 내내 집요하게 친일 행적으로 일관했다. 밖으로는 맹목적인 친일 굴종 외교로 국민의 자존심을 박살내고 안으로는 일방적인 독립운동 지우기로 대한민국의 정체성을 부정했다며 이제는 나라를 통째로 뉴라이트에 넘기고 있다고 주장했다.
이날 회견을 공동 주최한 조국혁신당의 조국 대표는 윤 대통령은 대한민국 20대 대통령인가. 아니면 조선총독부 제10대 총독인가. 오죽하면 일제 밀정 정권이라는 말이 나오겠나라고 비판했다. 조 대표는 친일 청산할 것이 없다(김광동 진실화해를위한과거사정리위원회 위원장) 쌀을 수탈한 것이 아니라 수출한 것(김낙년 한국학중앙연구원) 등의 발언을 소환했다. 그는 급기야 1945년 8월15일은 광복절이 아니라며 광복을 부정하는 김형석씨가 독립기념관장이 됐다며 5·18 광주민주화운동기념관장에 전두환을 임명하는 꼴이라고 말했다.
민주당 의원들은 충남 천안 독립기념관도 항의 방문을 했다. 이들은 독립기념관측에 김형석 독립기념관장 임명 과정 공개를 촉구하며 서류 및 면접 심사 세부 평가 기준과 절차 등이 적힌 자료를 요구했다. 관장 선발 과정에서 심사위원 일부가 특정 후보들에게 인스타 팔로워 구매 0점을 준 것으로 확인되는 등 의혹이 제기된 데 따른 것이다. 김구 선생 증손자인 국회 정무위원회 소속 김용만 의원은 진상 규명을 위해 현장에 방문했으나 윤석열 정부의 막무가내식 비협조로 수포로 돌아갔다며 김 관장 임명 철회를 촉구했다. 외교관 출신으로 국회 외교통일위원회에서 활동 중인 홍기원 의원은 일본 식민지배를 두둔하는 뉴라이트 인사를 (독립기념관장으로) 임명하는 건 절대로 받아들일 수 없다고 비판했다.
국립외교원장을 지낸 김준형 혁신당 의원은 이날 ‘경술국치일의 국가추념일 지정 촉구 결의안’을 대표발의했다. 결의안에는 김 의원을 포함해 총 30명이 공동발의자로 이름을 올렸다. 김 의원은 경술국치일은 광복 이후 국가기념일로 지정됐으나 한·일 협정을 준비하던 1960년대에 명시적인 이유 없이 국가기념일에서 제외됐다며 우리 민족을 핍박했던 제국주의의 망령은 오늘날에도 죽지 않고 살아있다고 주장했다.